El 10 de Tishre es declarado en la Torá como un Iom Tov (festividad) en el cual se expían los pecados. Es considerado el día más sagrado del año ; en el están prohibidos la comida y la bebida; el lavado del cuerpo; el uso de zapatos de cuero y las relaciones sexuales. Iom Kipur es el único ayuno que se realiza aunque coinsida con Shabat.
Es una Mitzvá (precepto) comer en la víspera de Iom Kipur y quien lo hace y ayuna es considerado como si hubiera ayunado el 9 y 10 de Tishré.
En Iom Kipur culminan los aseret iemei tshuvá (diez días de arrepentimiento) que comienzan en Rosh Hashaná. Según la tradición es el día en que Dios dicta sentencia sobre todo ser humano para el año entrante. El rito realizado por el kohén Gadol (Sumo Sacerdote) en el Templo, era considerado como el más importante del año ya que sólo en este día podía ingresar al Santuario Supremo para expiar los pecados cometidos por el pueblo.
Desde la destrucción del Templo, Iom Kipur se centró en el concepto de Tshuvá (arrepentimiento) y en la confesión de las transgresiones.
Iom Kipur finaliza cuando se toca el Shofar.